Zakynthos / Grécko

V západnej časti Grécka, len 20 kilometrov od pevninskej časti krajiny, sa v Iónskom mori rozkladá Zakynthos (alebo tiež Zante), tretí najväčší z Iónskych ostrovov. 40 kilometrov dlhý a 20 kilometrov široký ostrov, prezývaný vďaka svojej bujnej vegetácii "Kvet východu", má asi 40 tisíc obyvateľov.

História Zakynthosu je dlhá a svoju úlohu v  nej hrali Osmanská aj Byzantská ríša, Neapol, Benátky, Francúzsko, Rusko alebo Veľká Británie. Počas druhej svetovej vojny bol ostrov okupovaný Nemeckom a v   50. rokoch 20. storočia bol postihnutý sériou ničivých zemetrasení, ktoré zrovnali so zemou veľkú časť jeho historických pamiatok. Dnes je Zakynthos obľúbenou turistickou destináciou a častou zastávkou výletných lodí na ich plavbách po Stredomorí.

Na východnom pobreží ostrova leží jeho rovnomenné mesto s prístavom, typickou bielu gréckou architektúrou, tavernami a rybárskymi člnmi, kotviacimi, kam len oko dovidí. Centrom mesta je námestie Solomos s  Kostolom svätého Mikuláša, historickou budovou Národnej banky a byzantskými múzeom. Tu na návštevníkov čakajú byzantské ikony, originálne historické fresky aj maľby gréckych umelcov.

Neďaleko prístaviska výletných lodí stojí najkrajší kostol mesta, zasvätený svätému Dionýzovi, patrónovi ostrova. Kto si chce pretiahnuť nohy, môže vystúpiť na vrchol hory Bochali s malou benátskou pevnosťou, odkiaľ sú nádherné výhľady na mesto a more.

Morský park okolo mesta Laganas v južnej časti Zakynthosu je hniezdiskom morskej korytnačky karety obyčajnej a predlhá pláž pri Kalamaki je tiež jednou z  najobľúbenejších z celého ostrova.

Len na člne je prístupná zátoka s  plážou Navagio s vysokými útesmi na severozápadnom pobreží ostrova. Priamo na bielom piesku tu leží vrak lode MV Panagiotis, ktorá sa potopila v 80. rokoch 20. storočia. Milovníci šnorchlovania budú očarení plážou Porto Limnionas s  podmorskými jaskyňami a bohatým životom pod hladinou.

Opäť len z malej lode môžu záujemcovia obdivovať rad takzvaných "Modrých jaskýň", vytesaných do útesov v   okolia mysu Skinari. V Kambi na západnej strane ostrova nájdu priaznivci archeológie mykénske pohrebisko, v  Keri na samom južnom cípe Zakynthosu potom bola objavená mykénska hrobka: okrem nej je tu možné obdivovať tiež prekrásne výhľady. Dedina Anafonitria na severe ostrova je domovom kláštora z   15. storočia, kde strávil posledné roky svojho života svätý Dionýz.

Kto chce vyraziť za hranice Zakynthosu, môže sa pozrieť na ostrovček Marathonissi (známy tiež ako Korytnačí ostrov) s tropickou vegetáciou, tyrkysovým morom, nádhernými plážami a morskými jaskyňami. Nikto by si potom nemal nechať ujsť ochutnávku miestnej špeciality, na panvici vyprážaného krupicového dezertu fytoura. Sklamať potom nemôžu grécky gyros, souvlaki alebo musaka.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Zakynthos - prejdite sa hlavným mestom ostrova s   ulicami lemovanými typickou bielou architektúrou, tradičnými tavernami a všadeprítomnými rybárskymi člnmi.

Solomos Square - zavítajte na hlavné námestie Zakynthosu a v Byzantskom múzeu obdivujte historické ikony a originálne fresky.

Cape Skinari - nenechajte si ujsť skupinu zaujímavých skalných formácií, známych ako Modré jaskyne.

Navagio Beach - nastúpte na čln a vyrazte do prekrásnej zátoky s  dramatickými útesmi a nádhernou plážou s   vrakom lode z   80. rokov minulého storočia.

Keri - prezrite si prastarú mykénsku hrobku, navštívte maják s   kaviarňou a kochajte sa peknými výhľadmi zo strmých útesov.

Kalamaki Beach - relaxujte, opaľujte sa a užite si vodné športy na predlhej piesočnatej pláži, ktorá je obľúbeným hniezdiskom karety obyčajnej.

Anafonitria - navštívte malebnú dedinku s   tradičnými gréckymi domami, od miestnych nakúpte med a olivový olej a pozrite sa do kláštora, kde strávil posledné roky svojho života svätý Dionýz.