Kréta / Grécko

V Stredozemnom mori asi 160 kilometrov na juh od pevninskej časti Grécka leží najväčší z  gréckych ostrovov a domov viac ako 600 tisíc obyvateľov, Kréta.

Medzi rokmi 2700 -1420 pred naším letopočtom bola Kréta centrom mojinojskej civilizácie, najstaršie v celej Európe. Tú neskôr prevalcovala kultúra mykénska a na prelome letopočtu potom Kréta padla do rúk Rimanov a následne Byzantskej ríše. V  nasledujúcich storočiach mali na Krétu vplyv arabskí vládcovia, Benátske kráľovstvo a konečne v  17. storočí Osmanská ríša. Medzi rokmi 1898 a 1908 bola Kréta samosprávne a počas druhej svetovej vojny sa potom stala dejiskom krvavej bitky o Krétu (1941). Dnes je jej ekonomika založená predovšetkým na turizme.

Ostrov je známy svojou rozmanitou krajinou, peknými mestami a prvotriednou kuchyňou. Pobrežie Kréty je lemované nádhernými piesočnými plážami, vnútrozemím sa tiahnu hrebene hôr vrátane najvyššieho vrcholca, hory Ida (2454 m).

Najčastejšou vstupnou bránou na ostrov je jeho hlavné mesto, Heraklion. Milovníci histórie by si nemali nechať ujsť návštevu Archeologického múzea s artefaktmi z   mojinojského obdobia. Staré mesto Heraklionu je dodnes lemované hradbami starej benátskej pevnosti, v jednom z  jej bastiónov bol pochovaný známy grécky spisovateľ Nikos Kazantzakis.

Palác v Knosse je považovaný za najstaršie európske mesto vôbec: miesto bolo osídlené už v   neolite, prvý palác tu potom vznikol v čase okolo roku 1900 pred naším letopočtom. Dnes tu na návštevníkov čaká architektúra naprieč mnohými storočiami s  pozostatkami budov, múrov, stĺpov, schodísk, ale aj keramiky a známa legenda O labyrinte a minotaurovi, beštii s ľudským telom a býčou hlavou.

Ulica 1866 hostí každý deň okrem nedele trh pod šírym nebom, kde je možné nakúpiť čerstvé ovocie a zeleninu, ale aj typické krétske suveníry: levanduľový med, olivový olej alebo sušené bylinky a koreniny.

Kto má čas a chce vyraziť za hranice mesta, môže si v  Rethymne prehliadnuť benátsku pevnosť zo 16. storočia, alebo sa dokonca vypraviť až do historického mesta Chania s benátskym starým mestom a  nádhernou katedrálou.

Kto dáva prednosť pešej turistike, mal by vyraziť na túru národným parkom a biosférickou rezerváciou kaňonu Samaria. Cesta 16 kilometrovým kaňonom končí na pobreží Líbyjského mora a v   mieste zvanom "Brány" je široká len 4 metre, zatiaľ čo steny kaňonu sa tu vypínajú do výšky až 300 metrov. Národný park je domovom vzácnej krétskej kozy kri-kri a niekoľkých ďalších endemických druhov.

Čo sa týka gastronómie, za ochutnanie stoja miestne ručne vyrábané syry, dakos, tradičný krétsky šalát, krétske koláče plnené syrom a podávané s  medom alebo "svadobné" krémové rizoto, gamopilafo. To všetko, samozrejme, zapite pohárom výborného krétskeho vína.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Old Heraklion - prejdite sa úzkymi uličkami historického mesta lemovaného benátskymi hradbami zo 16. storočia.

Heraklion Archeological Museum - nahliadnite do histórie najstaršieho európskeho osídlenia a zoznámte sa s mojinojskou kultúrou a jej legendami.

1866 - nakúpte čerstvé ovocie a zeleninu, levanduľový med, olivový olej a víno na trhu s   nezameniteľnou stredomorskou atmosférou.

Knossos - prejdite sa jedným z najvýznamnejších archeologických nálezísk sveta a predstavte si, ako asi vyzeral palác, ktorý tu stál už pred 4 tisíc rokmi.

Chania - navštívte pekný prístav s  benátskou architektúrou, katedrálou zo 14. storočia aj zaujímavými múzeami.

Samaria Gorge - vydajte sa na pešiu túru národným parkom nádherného kaňonu až k Líbyjskému moru a pozorujte vzácne krétske kozy, pre ktoré je táto oblasť domovom.

Vai Beach - relaxujte na peknej piesočnej pláži obklopenej najväčším prírodným palmovým lesom v   Európe.

Elafonisi - obdivujte unikátne ružové pláže prírodnej rezervácie ostrovčeka, na ktorý je počas odlivu možné prejsť z Kréty dokonca aj pešo.