Kalamata / Grécko
Na južnom pobreží gréckeho Peloponézskeho polostrova leží v Messénskom zálive na brehu Egejského mora Kalamata. Mesto v ústí rieky Nedon má asi 70 tisíc obyvateľov, a je tak druhým najväčším na Peloponéze.
Kalamatu spomínal vo svojich básňach už Homér, a to pod názvom Pharao, meno Kalamata sa prvýkrát objavuje ale až v 10. storočí . Na začiatku 12. storočia bolo mesto dobyté Frankami a pod ich nadvládou zostalo až do roku 1428, kedy sa ho chopila Byzantská ríša. Od roku 1481 až do gréckej vojny o nezávislosť (s 30-ročnou prestávkou, kedy mesto vlastnili Benátčania) vládla Kalamate Osmanská ríša. V roku 1825 bolo mesto zničené, bolo však znovu postavené a stalo sa jedným z najdôležitejších prístavov v Stredozemnom mori. V roku 1986 bola Kalamata poškodená silným zemetrasením, dnes je moderným mestom, v ktorého ekonomike hrá veľkú úlohu export aj turizmus.
Prehliadku Kalamaty je možné začať peknou prechádzkou pozdĺž prístavnej promenády, ktorá míňa úzku kamienkovú pláž. Nad historickým centrom mesta stoja ruiny franského hradu z 13. storočia, kde na návštevníkov čakajú pozostatky pevnostných múrov, obranné veže a kostoly, od ktorých sa otvárajú prekrásne výhľady. Ortodoxná katedrála Ypapanti z druhej polovice 19. storočia sa pýši nádhernými nástennými freskami a v neďalekom kláštore Kalograion dnes mníšky vyrábajú slávny kalamatský hodváb.
Hlavná pešia ulica mesta, Aristomenous, začína na námestí Vasileose Georgiou a je lemovaná peknými obchodmi a prívetivými kaviarňami, v ktorých je možné na chvíľu si oddýchnuť od pamiatok a vychutnať si dobrú kávu alebo napríklad pohárik vína. Záujemcovia o históriu môžu navštíviť Messénske archeologické múzeum v budove bývalej tržnice, kto dáva prednosť umeniu, nemal by si nechať ujsť Mestskú galériu.
Asi 50 kilometrov západne od Kalamaty sa k nebu týčia pozostatky hradu Geoffroy de Villehardouinov, vzpriameného v roku 1249 na majestátnej skale v nadmorskej výške 620 metrov, odkiaľ dovidno starovekú Spartu. Pevnosť a pod ňou ležiace archeologické nálezisko Mystra boli pre svoj význam zapísané do Zoznamu UNESCO.
Historická Messéna, asi 40 kilometrov severozápadne od Kalamaty, bývala jedným z najdôležitejších starovekých miest, dodnes si tu záujemcovia môžu prezrieť mohutné opevnenie, historické domy, kostoly i verejné budovy. Ešte o niečo ďalej severne od prístavu sa nachádza archeologické nálezisko Bassam, ktoré ukrýva pozostatky majestátneho Apollonovho chrámu z 5. - 4. storočia pred naším letopočtom, zapísaného do ZoznamU UNESCO.
Kalamata je preslávená svojimi veľkými, čiernymi či hnedými olivami, figami aj sézamovou sladkosťou (vo forme tyčinky alebo gule) s medom, známou ako pasteli.
Miesta, ktoré stojí zato vidieť
Kalamata Castle - užite si pekné výhľady na historické centrum mesta z pozostatkov franskej pevnosti z 13. storočia.
Ariostomenous - prejdite sa hlavnou pešou ulicou Kalamaty a nahliadnite do pekných obchodíkov aj príjemných kaviarní.
Archeological Museum of Messenia - zoznámte sa so slávnymi dejinami dôležitého stredomorského prístavu prostredníctvom širokej zbierky historických artefaktov.
Cathedral of Ypapanti - obdivujte nádherné nástenné fresky ortodoxnej katedrály z druhej polovice 19. storočia.
Villehardouinov Castle - nechajte sa uchvátiť ruinami mohutnej pevnosti z 13. storočia, postavené na vysokej skale nad starovekou Spartou.
Messen - vyrazte na prieskum jedného z najvýznamnejších starovekých miest s pozostatkami historických kostolov, víl i divadiel.
Temple of Apollo Epicurius - nenechajte si ujsť návštevu významného archeologického náleziska s ruinami Apollonovho chrámu, zapísaného v Zozname UNESCO.
