Igoumenitsa / Grécko
Na severozápadnom pobreží pevninského Grécka sa na brehu Iónskeho mora, len čo by kameňom dohodil od susedného Albánska, rozkladá Igoumenitsa. Mesto vo východnom cípe rovnomenného zálivu je hlavným mestom regiónu Thesprotia a má asi 25 tisíc obyvateľov.
V staroveku existovalo neďaleko dnešného prístavu Gitanae, známeho tiež ako Titana , v 4. storočí pred naším letopočtom jedno z najdôležitejších miest kráľovstva Thesprotis, obohnané bezmála 2,5kilometrovými hradbami. V roku 167 pred naším letopočtom bolo mesto dobité a stalo sa súčasťou Rímskej ríše, neskôr mu vládli Turci. Po balkánskych vojnách bola Igoumenitsa v roku 1913 oslobodená a pomenovaná Grava, svojho súčasného názvu sa dočkala až v roku 1938. V roku 1944 bolo mesto počas okupácie Nemeckom zničené, znovu vyrástlo v 50. a 60. rokoch 20. storočia. Dnes je jedným z najväčších osobných prístavov celej krajiny a dôležitú úlohu v jeho ekonomike hrá okrem dopravy a námorného priemyslu aj turizmus.
Igoumenitsa je známa svojimi sviežimi zelenými lesmi, ktoré lákajú na pešie výlety, a krištáľovo čistou vodou, ideálnou na kúpanie a vodné športy. Pláží je v okolí mesta veľa: napríklad Drepanos severozápadne od centra meria celých 7 kilometrov a je tak jednou z najdlhších v celej oblasti.
Kto sa chce dozvedieť viac o histórii regiónu, nemal by si nechať ujsť návštevu Archeologického múzea so širokou zbierkou artefaktov od najstarších čias po byzantskú éru. V blízkom okolí sa nachádza celý rad zaujímavých archeologických lokalít: kláštor v Ragime pochádza z 11. storočia, už do klasickej doby potom spadá hrad Doliani. V nádhernej krajine plnej sviežich zelených stromov a tečúcej vody asi pol hodinu jazdy severne sa rozkladá kláštor Giromeri zo 14. storočia.
Neďaleko moderného mesta Preveza ležia ruiny Nikopolu, založeného Rimanom Octavianom po jeho víťazstve nad Antoniom a Kleopatrou v roku 31 pred naším letopočtom, neďaleko odtiaľto na rieke Acheron potom pozostatky orákula. Po ceste sem sa oplatí zastaviť v Parge, známej svojimi strmými uličkami, skalnatými výbežkami a hradom, zničeným najprv pirátmi a potom Osmanmi a následne znovu postaveným Benátčanmi.
Len niekoľko kilometrov široký pás vody oddeľuje Igoumenitsu od nádherného ostrova Korfu, kam je možné vyraziť na člne trebárs z dediny Sagiada. Prímorská dedinka je preslávená svojimi tavernami, ponúkajúcimi tie najčerstvejšie ryby a morské plody, ale aj starým mestom s peknými ukážkami tradičnej architektúry. Mieri sa odtiaľto aj do delty rieky Kalamas, známej tiež ako Thyamis, s dôležitými mokraďami, ktoré sú domovom celého radu druhov vodných vtákov aj stád divokých koní.
Komu zostane čas, mal by zavítať aj k dve hodiny jazdy vzdialeným skalným kláštorom Meteora, jednej z najnavštevovanejších pamiatok Grécka, právom zapísanej do Zoznamu UNESCO.
Blízkosť okolitých krajín výrazne ovplyvnila gastronomickú scénu regiónu, zdravé a na prípravu ľahké pokrmy, ktorými sa Grécko vyznačuje, ale stále hrajú prím. Za ochutnávku stojí trebárs melitzanes, plnený baklažán zapečený so syrovou omáčkou.
Miesta, ktoré stojí zato vidieť
Drepanos Beach - relaxujte, kúpte sa a užite si vodné športy na prekrásnej, 7 kilometrov dlhej piesočnatej pláži.
Archaeological Museum - nahliadnite do zaujímavej histórie regiónu v modernom múzeu s rozsiahlou zbierkou artefaktov.
Nicopolis - navštívte pozostatky rímskeho mesta, obývaného cisárom Augustom na počesť svojho víťazstva nad Antoniom a Kleopatrou v neďalekej bitke pri Actia roku 31 pred naším letopočtom.
Kalamas River - nechajte sa okúzliť jednými z najdôležitejších mokradí Grécka, domovom nespočetných druhov vodných vtákov aj stád divokých koní.
Parga - prejdite sa strmými uličkami obrázkovej prímorské dediny a v miestnych tavernách ochutnajte tie najčerstvejšie morské plody.
Meteora Monasteries - obdivujte úchvatný komplex skalných kláštorov, právom zapísaných do Zoznamu UNESCO.
