Heraklion / Grécko

Heráklion či Iraklio je od r. 1971 hlavným mestom ostrova Kréta. So svojimi cca 174 tis. obyvateľmi je piatym najväčším mestom Grécka a zároveň dôležitým prístavom a turistickým i hospodárskym centrom. Mesto ležiace na severnom pobreží ostrova je obmývané Krétskym morom a popri historických pamiatkach priamo v meste aj v jeho okolí môže zároveň ponúknuť aj pekné piesočnaté pláže s radom kvalitných hotelov.

Napriek tomu, že miesto bolo osídlené už v praveku, osada sa začala rozvíjať až s existenciou mesta Knóssos, ktoré leží len cca 5 km od mesta smerom vo vnútrozemí. Knóssos bol centrom minojskej kultúry, ktorá je považovaná za najstaršiu európsku kultúru vôbec. Zvyšky obrovského paláca s 1300 miestnosťami, ktorý bol kvôli svojej veľkosti a zložitosti prezývaný „labyrint“ je možné obdivovať dodnes. Bohaté mesto s viac ako 60 tis. obyvateľmi bez pobrežia tak začalo využívať malú osadu na pobreží ako svoj domovský prístav.

Po páde minojskej civilizácie sem okolo r. 1100 p. n. l. prichádzajú grécke kmene, ktoré prístavu dávajú mená Herakleion – „Heraklovo mesto“. Z dávnej histórie však nie je známe takmer vôbec nič, ani sa presne nevie, kde staroveký prístav ležal. Preto sa ako letopočet založenia mesta berie rok 824, keď tu moslimovia z Andalúzie založili Krétsky emirát a s ním aj samotné mesto, ktorému dali názov Candia. V r. 961 sa ostrova zmocnili Byzantínci a v r. 1204 počas 4. krížovej výpravy konečne Benátčania, ktorí tu vybudovali prvú mohutnú pevnosť. S postupným rastom sa mesto pod nadvládou významnej námornej republiky stalo centrom celej egejskej oblasti a bohatým obchodným i kultúrnym centrom.

Obdobie prosperity bolo prerušené v 17. stor. krétskou vojnou, keď sa celého ostrova zmocnilo Otomanské kráľovstvo. Turci potom z mesta vytvorili jeden z najväčších trhov s otrokmi v Stredozemí. Prístav sa ale postupne zanášal a nakoniec musela byť väčšina námornej dopravy presunutá do Chanie a s ňou aj ďalšie politické a obchodné inštitúcie, zostali tam až do 2. pol. 20. stor. Po dlhom úpadku tak nastal rozvoj Herakleionu až v r. 1971, keď sem bolo z Chanie znovu presunuté hlavné mesto ostrova. Dnes je Herakleion významným turistickým centrom, ktoré ponúka pamiatky z dôb benátskej aj tureckej nadvlády, zaujímavé múzeá, mohutnú pevnosť, malebný starý prístav aj úzke uličky plné kaviarní a obchodíkov s nezameniteľnou atmosférou na hranici medzi východom a západom.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť:

- Knóssos

- Hérakleion – starý prístav s pevnosťou

- Fontánové námestie s Morosiniho fontánou

- Chrám sv. Tita

Vychutnajte si miestne špeciality...

Bougatsalordanis – cesto plnené sladkým syrom Myzithra

Chaniotikobouréki – cuketový koláč so zemiakmi a syrom Myzithra

Ntákos – žemľa so syrom, paradajkami, olivovým olejom a kaparami posypaná bylinkami

Raki – tradičná pálenka z hrozna