Hilo / USA

Na východnom pobreží Veľkého ostrova Havaa sa na brehu severného Tichého oceánu v rovnomennej zátoke rozkladá Hilo. Hlavné mesto ostrova má necelých 45 tisíc obyvateľov.

Prví ľudia dorazili do Hilo okolo roku 1100 a priniesli so sebou polynézsku kultúru a tradície. V prvej polovici 19. storočia začali aj do oblasti prúdiť misionári, mesto - hlavne vďaka cukrovým plantážam - rástlo a čoskoro sa stalo dôležitým obchodným centrom. V apríli 1946 a znovu v máji 1960 zasiahli východné pobrežie ostrova ničivé vlny cunami, z ktorých sa však Hilo spamätalo. Dnes je domovom najdôležitejších pozemných astronomických observatórií na svete a tiež stále obľúbenejšou turistickou destináciou.

Najstaršie mesto Havaja sa môže pochváliť celým radom zaujímavých historických budov. Už v roku 1838 bol postavený dom misionárskej rodiny Lyman, ktorý je dnes čoby najstaršou existujúcou drevenou stavbou ostrovov otvorenou verejnosti rovnako ako priľahlé múzeum.

Tragické udalosti rokov 1946 a 1960 a ich obete pripomína Tichomorské múzeum cunami, Centrum objavov Mokupāpapa potom ponúka moderné a interaktívne expozície, v rámci ktorých sa záujemcovia môžu oboznámiť s  fascinujúcim podmorským životom koralového útesu. Kto dáva prednosť kultúre a tradíciám, navyše v spojení s astronómiou, mal by navštíviť astronomické centrum Imiloa s planetáriom.

Nielen rodinám s deťmi sa bude páčiť v ZOO Panaewa, jedinej zoologickej záhrade v Spojených štátoch v dažďovom pralese, kde si môžu prezrieť napríklad vzácneho bieleho tigra bengálskeho. Ideálnym miestom pre oddych od múzeí a pamiatok sú potom prekrásne Tropické botanické záhrady Havaja v zátoke Onomea.

Hilo je bránou k očarujúcej prírode Veľkého ostrova. Len čo by kameňom dohodil od centra, leží Štátny park Wailuku River s Waianuenue, dúhovými vodopádmi, známymi pre svoje dúhové hmlové efekty. Neďaleko odtiaľto možno vidieť tiež takzvané Boiling Pots, bublajúce bazéniky v lávovej hornine.

Asi hodinu jazdy na juh od Hilo sa rozkladá najnavštevovanejšie miesto Veľkého ostrova, očarujúci Národný park Hawaii Vol Canoes, domov úchvatného dažďového pralesa, ktorému dominujú snehom pokrytá Mauna Loa a najaktívnejšia sopka sveta, Kilauea.

Kto Hilo navštívi po Veľkej noci, nemal by si nechať ujsť každoročný, týždeň trvajúci festival Merrie Monarch, oslavu historických a moderných hula, tradičných polynézskych tancov.

V   Hilo sídli najväčší producent makadamových orechov na svete, ktorého návštevnícke centrum je obľúbenou turistickou atrakciou: na ochutnanie je tu napríklad domáca makadamová zmrzlina.

Miesta, ktoré stojí zato vidieť

Lyman Museum & Mission House - nenechajte si ujsť návštevu misionárskeho domu z 30. rokov 19. storočia, najstaršie doteraz zachovalé drevené stavby Havaja.

Rainbow Falls - pozorujte pestrú dúhu, vznášajúcu sa v hmlovom opare prekrásneho vodopádu neďaleko od centra mesta.

Pacific Tsunami Museum - pripomeňte si dramatické udalosti rokov 1946 a 1960, kedy východné pobrežie Havaja zasiahli ničivé vlny cunami.

Mauna Loa Macadamia Nut Corporation - ochutnajte domácu makadamovú zmrzlinu pri návšteve továrne najväčšieho svetového producenta týchto orechov.

Mokupāpapa Discovery Center - nahliadnite pod hladinu oceánu a obdivujte fascinujúcich obyvateľov koralového útesu v obrom akváriu interaktívneho múzea.

Hawaii Tropical Botanical Garden - kochajte sa prekrásnym dažďovým pralesom, vodopádmi aj dramatickým pobrežím oceánu, ktoré sú domovom 2500 druhov tropických rastlín.

Hawaii Volcanoes National Park - nechajte sa uchvátiť večným snehom pokrytým vrcholom sopky Mauna Loa i kráterom Kilauea, najaktívnejším vulkánom sveta.