Anchorage, Alaska / USA
V južnej časti najsevernejšieho amerického štátu leží na konci Cookovho zálivu Anchorage. So svojimi 300 tisíc obyvateľmi je najväčším mestom Aljašky a domovom celých 40% všetkých jej obyvateľov.
Oblasť Anchorage bola odpradávna osídlená pôvodným ľudom Dena'ina. V roku 1888 bolo neďaleko odtiaľ objavené zlato a vypukla zlatá horúčka, ktorá na sever priviedla tisíce ľudí. Ešte v 19. storočí patrila Aljaška Rusku, Spojené štáty ju kúpili až roku 1912. Výstavba železnice v 20. a 30. rokoch 20. storočia sa zaslúžila o rast mesta, od 30. do 50. rokov sa potom Anchorage rozvíjalo hlavne zásluhou leteckej dopravy a vojnového zbrojenia. Zemetrasenie so silou 9,2 stupňov Richterovej škály z roku 1964 zabilo vyše 100 ľudí a spôsobilo mestu obrovské škody. V 60. rokoch bola pri jeho brehoch objavená ropa, dnes je však okrem nej významnou súčasťou ekonomiky Anchorage aj turizmus.
Centrum mesta je lemované radom reštaurácií, kaviarní i obchodov so suvenírmi. Pri soche legendárneho ťažného psa Balto tu začínajú preslávené preteky psích záprahov, Iditarod Trail, ktorých sa každý rok v marci zúčastňujú desiatky skúsených "mustrov".
Kto sa chce bližšie zoznámiť s prírodou, históriou i pôvodnými ľuďmi a umením Aljašky, nemal by si nechať ujsť návštevu Múzea Anchorage v centre Rasmuson alebo aljašského múzea prírodnej histórie. Centrum pôvodného dedičstva Aljašky predstavuje tradičné remeslá a umenie, rovnako ako obydlia pôvodných obyvateľov oblasti. Za krátku návštevu určite stojí Aljašská botanická záhrada s viac ako 150 druhmi pôvodných rastlín, alebo Aljašská ZOO, ktorá chová ako miestne, tak exotické druhy.
Anchorage je bránou do divočiny a nádhernej prírody Štátneho parku Chugach s vysokými horami a desiatkami kilometrov peších túr naprieč krásnou alpskou krajinou. Ideálnym spôsobom prieskumu polostrova Kenai je vychádzka na vyhliadkovej lodi: v ponuke sú poldňové aj celodenné výpravy za pozorovaním bohatého života dramatických fjordov, obľúbených okrem iného aj majestátnymi veľrybami. Národný park Denali chráni jedinečnú krajinu, ktorej centrom je najvyššia hora Severnej Ameriky, Denali. Veľká časť parku je zatvorená pre súkromné vozidlá a exkurzie na palube charakteristických autobusov a pešie túry arktickou tundrou sú niečím, čo by si nikto nemal nechať ujsť.
Za divokou prírodou a zvieratami však nie je potrebné chodiť ani za hranice mesta. Obľúbeným cieľom aktívne založených návštevníkov je vrchol hory Flattop, ktorá ich za vynaloženú námahu odmení nádhernými výhľadmi do širokého okolia. Častými návštevníkmi Anchorage sú čierne i hnedé medvede, ale aj losy alebo vlci. Pozdĺž hlavnej cesty smerom na pobrežné mesto Seward je možné pozorovať horské kozy alebo ovce Dallove.
Návštevu Anchorage sa rozhodne oplatí spojiť s ochutnávkou aljašských špecialít: údeného lososa, halibuta, kraba ... skrátka jedných z najčerstvejších rýb a morských plodov na svete.
Miesta, ktoré stojí za to vidieť
Anchorage Museum - preniknite do histórie, prírody aj kultúry pôvodného ľudu Aljašky v zaujímavom modernom múzeu.
Chugach State Park - ponorte sa do prekrásnej alpínskej prírody na niektorom z peších trekov pohorím Chugach.
Cook Inlet - kochajte sa nádhernou krajinou prílivovej zálivu a majte oči otvorené, možno zahliadnete belugu.
Flattop Mountain - vystúpte na vrchol hory Flattop a odmeňte sa krásnymi panoramatickými výhľadmi na Anchorage.
Alaska Zoo -zoznámte sa s pôvodnými zvieracími obyvateľmi Aljašky - čiernymi medveďmi, grizzly, vlkmi alebo losmi -, ktoré pri troche šťastia stretnete aj v centre mesta.
Denali National Park - nenechajte si ujsť návštevu krajiny v okolí najvyššej severoamerickej hory.
Kenai Peninsula - vyrazte na prechádzku výletnou loďou, nechajte sa očariť dramatickými fjordami, majestátnymi ľadovcami a veľrybami.
