Ko Samui, Thailand / Thajsko

Pri východnom pobreží thajskej pevninskej šije Kra sa v Thajskom zálive asi 35 kilometrov od Surat Thani rozkladá Ko Samui. Po Phukete druhý najväčší ostrov krajiny je súčasťou súostrovia Chumphon a má vyše 60 tisíc obyvateľov. 

Ko Samui bol prvýkrát osídlený asi pred 15-timi storočiami, kedy sem dorazili rybári z Malajského polostrova a južnej Číny, a až do konca 20. storočia bol len izolovaným ostrovom s obmedzeným spojením s pevninskou časťou krajiny. Dnes je Ko Samui čoraz populárnejšou turistickou destináciou, známou svojimi palmami lemovanými plážami, kokosovými plantážami a bohatým životom pod morskou hladinou.     

Priaznivci náboženskej architektúry si na Ko Samui prídu na svoje. Na malom ostrovčeku spojenom s pevninou stojí chrám Wat Phra Yai , ktorého dominantou je 12 metrová zlatá socha Veľkého Budhu, od ktorej sú nádherné výhľady. Len čo by kameňom dohodil severne odtiaľto, sa nachádza farebný chrám Wat Plai Laem s pekným jazerom a osemnásťrukou sochou Gyan Yin , bohyne milosrdenstva. Najväčšou atrakciou budhistického chrámu Wat Khunaram v južnej časti ostrova je potom Mumifikovaný mních Luang Pordaeng, ktorý zomrel pred viac ako 20 rokmi.      

Ostrov je domovom nespočetných nádherných piesočnatých pláží. Lamai na juhovýchodnom pobreží je známa svojimi dychvyrážajúcimi východmi slnka, južne odtiaľto potom návštevníci nájdu jednu z najväčších prírodných atrakcií ostrova. Dvojica skalných útvarov pripomína mužské a ženské genitálie, a preto bola pomenovaná Deduškova a Babičkina skala. 

Vnútrozemie Ko Samui je hornaté a pokrýva ho hustý dažďový prales. Najvyšší vrchol, Khao Pom, sa vypína do výšky 635 metrov nad morom a pekná je tiež 30-minútová prechádzka k vodopádom Na Muang, jedným z najkrajších na ostrove.  

Rodinám s deťmi sa bude páčiť v rajskom parku, v ktorom na nich čaká bazén s panoramatickými výhľadmi aj malá zoo s plazmi a farebnými papagájmi, ktoré môžu aj nakŕmiť. Milovníci o niečo väčších zvierat by potom mali zavítať do Slonieho útulku a zoznámiť sa s príbehmi týchto nádherných tvorov.    

Na severnom pobreží ostrova leží Bophut s peknou plážou a Rybárskou dedinou, rušným nákupným komplexom so stánkami s pouličným jedlom, suvenírmi aj ručne vyrábanými umeleckými predmetmi, meniace sa každý piatok večer na nočný trh. Aspoň jeden výborný kokos, vypestovaný priamo na Ko Samui , by mal byť pri návšteve ostrova povinnosťou, rovnako ako ochutnávka miestnej špeciality "no name " ( bezmenná), vyprážanej, v cestíčku obalenej zmesi nastrúhanej zeleniny.      

Ko Samui je vstupnou bránou na ďalšie thajské ostrovy, ako je napríklad neďaleký Ko Tao, ktorého koralový útes a krištáľovo čistá voda lákajú priaznivcov potápania z celého sveta. Západne od Ko Samui sa rozkladá skupina viac ako 40 ostrovčekov morského národného parku Ang Thong. Nádherné pláže, mangrovníky, tropický dažďový les s radom pôvodných druhov a krištáľovo čistá voda tu pozývajú k prechádzkam na kajaku, šnorchlovanie, potápanie či len relaxáciu na slnku.      

Miesta, ktoré stojí zato vidieť

Wat Phra Yai Temple - nechajte sa okúzliť prekrásnymi výhľadmi od majestátnej, 12 metrov vysokej sochy zlatého Budhu.

Hin Tá & Hin Yai - užite si prekrásnu scenériu pobrežia Thajského zálivu od zaujímavo formovanej Deduškovej a Babičkinej skaly.

Lamai Beach - relaxujte, kúpte sa a opaľuje na rozprávkovo bielej piesočnatej pláži, lemovanej palmami i výbornými reštauráciami.

Na Muang Waterfalls - osviežte sa v prírodnom bazéniku pod kaskádami jedného z najkrajších vodopádov ostrova.   

Ang Thong Marine National Park - nasadnite na čln a vyrazte na prieskum pestrého života ostrovčekov morského národného parku.

Bophut 's Fisherman 's Village - nenechajte si ujsť atmosféru historickej časti mesta s nespočetným množstvom stánkov s výborným jedlom i suvenírmi.  

Ko Tao - ponorte sa pod krištáľovo čistú hladinu a obdivujte fascinujúci život koralového útesu Thajského zálivu.