Petropavlovsk / Rusko
Na východnom pobreží Kamčatského polostrova sa na ďalekom východe Ruska na brehu zálivu Avacha rozkladá Petropavlovsk-Kamchatsky, známy do roku 1924 ako Petropavlovsk. Najväčšie mesto polostrova má necelých 200 tisíc obyvateľov.
Jednotky kozákov navštevovali oblasť už od konca 17. storočia a mesto bolo oficiálne založené v roku 1740 dánskym moreplavcom Vitom Beringom, ktorý ho pomenoval podľa svojich dvoch lodí, svätého Petra a svätého Pavla. Petropavlovsk sa čoskoro rozvinul na najdôležitejšie sídlo celého polostrova a v roku 1812 získal štatút mesta. V čase Krymskej vojny v polovici 19. storočia bolo mesto obliehané Angličanmi a Francúzmi, ale nikdy nebolo dobyté, neskôr bolo opevnené a stalo sa dôležitým centrom obchodu medzi Ruskom a strednou Áziou. V 20. storočí bol Petropavlovsk významným zdrojom rýb a krabieho mäsa pre sovietske jednotky, dnes má mesto dobre rozvinutú turistickú infraštruktúru a víta návštevníkov, ktorí sem mieria predovšetkým za nádhernou scenériou drsného, ale prekrásneho polostrova.
Aj keď je jednoznačne najstarším (a tiež najväčším) na ruskom ďalekom východe, Petropavlovsk historickou architektúrou neoplýva - pár historických stavieb je možné nájsť len v starej časti na nábreží. Mestu dominuje pekná katedrála so zlatou kupolou: postavená bola ešte len na začiatku 21. storočia a sú od nej pekné výhľady na mesto. Tie si záujemcovia o ľahkú prechádzku môžu užiť aj zo zalesneného vrcholku Nikolskaya v samom centre mesta. Na jeho vrcholku stojí malá kaplnka s pamätníkom, pripomínajúcim padlých v bitke o Petropavlovsk v roku 1854.
Kto chce do histórie Petropavlovska nahliadnuť bližšie, môže navštíviť Kamčatské regionálne múzeum. Sídli v peknom, polodrevenom dome, smerujúcom na záliv, a ponúka zaujímavé expozície prehistorických nástrojov, vypchatých zvierat, zbraní alebo vlajok. Len pred pár rokmi bolo otvorené Vulkanarium, moderné múzeum venované prírodným silám, ktoré dali vzniknúť úchvatnej krajine Kamčatky, za krátku prehliadku ale stojí tiež jedinečné múzeum, zamerané na lososy.
Drevená kaplnka Alexandera Nevského, považovaného za jedného z najvýznamnejších panovníkov Ruska, bola postavená už roku 1857 na pamiatku víťazstva v bitke o Petropavlovsk, bola však zničená a svojej obnovy v pôvodnej podobe sa dočkala v roku 2007.
Hlavné mesto Kamčatky sa rozkladá v nádhernej vulkanickej krajine, ktorej dominujú mohutné činné sopky a horské hrebene, pokryté večným snehom, za ktorú do Petropavlovska mieri väčšina turistov. Dopravná infraštruktúra polostrova je obmedzená, a tak nie je divu, že obľúbené sú tu pešie túry alebo lety vrtuľníkom. Rebríčku najnavštevovanejších miest dominuje úchvatné Kurilské jazero, ktoré je domovom najväčšej populácie červených lososov v celej Ázii. Tí sú pochúťkou nielen pre ľudí, ale aj miestne hnedé medvede, ktoré je tu možné často zblízka pozorovať.
Krajinou ako z vesmíru sa potom môže pochváliť dychberúce Údolie gejzírov. Pri prechádzke po drevených chodníčkoch medzi vriacou vodou a bublajúcimi bahennými jazierkami je možné kochať sa výhľadmi do krajiny tundry plnej zalesnených vrcholkov, divokých riek a rozorvaných kaňonov, nad ktorou sa týči stratovulkán Karymsky, najaktívnejšia sopka celého polostrova.
Miesta, ktoré stojí zato vidieť
Petropavlovsk Beach - prejdite sa po peknej promenáde pozdĺž pláže a užite si scenériu nádherného zálivu Avacha a vzdialených hôr.
Vulcanarium - zoznámte sa so silami, ktoré stoja za vznikom dychberúcej vulkanickej krajiny Kamčatského polostrova.
Kamchatka Regional Museum - prostredníctvom zaujímavých artefaktov nahliadnite do histórie najstaršieho mesta ďalekého východu Ruska.
Trinity Cathedral - prezrite si dominantu Petropavlovska, peknú katedrálu so zlatou kopulou z počiatku 21. storočia.
Nikolskaya Hill - pretiahnite si nohy výstupom na zalesnený vrchol v centre mesta a za vynaloženú námahu sa odmeňte peknými výhľadmi.
Kuril Lake - vyrazte za pozorovaním hnedých medveďov k prekrásnemu jazeru, ktoré je domovom najväčšej populácie červených lososov v celej Ázii.
Valley of the Geysers - nechajte sa uchvátiť krajinou ako z vesmíru: horúcimi prameňmi, bublajúcimi bahennými jazierkami a vodopádmi sopečného údolia.