Vancouver, British Columbia / Kanada

V juhozápadnom cípe kanadskej provincie Britská Kolumbia sa nachádza Vancouver, ktorý je jedným z najväčších miest krajiny (v aglomerácii žije 2,3 mil. obyvateľov). Táto malebná metropola ležiaca pri ústí rieky Fraser do Tichého oceánu býva často označovaná za perlu kanadského pobrežia. Je obklopená nádhernými horskými scenériami a búrlivými vodami oceánu a pravidelne sa objavuje v anketách ako jedno z najlepších miest pre život na zemi. Je významným centrom športu (veď v r. 2010 sa tu konali aj zimné olympijské hry) a svojim návštevníkom ponúka celý rad atrakcií, výborných reštaurácií i priateľskú atmosféru. Pre mnoho výletných lodí je Vancouver tiež vstupnou bránou pre plavby na Aljašku.

Mesto aj susedný ostrov chrániace Vancouver od priameho vplyvu oceánu sú pomenované podľa kapitána kráľovského námorníctva George Vancouvera, ktorý tu v r. 1792 vykonával rozsiahle prieskumy. Oblasť ale zostala viacmenej neosídlená až do r. 1861, vtedy sem zlatá horúčka priviedla viac ako 25 000 mužov a položila základ trvalého osídlenia. V r. 1886 tu bola zavedená železnica a vzniklo tiež niekoľko tovární. Veľké zisky mestu prinieslo najmä spracovanie dreva a rýchlo rastúci prístav. Netrvalo dlho a z malej osady sa tak stalo dôležité medzinárodné centrum, k čomu významne prispelo i vybudovanie Panamského prieplavu.

Námorná doprava a priemysel hrá dôležitú úlohu v ekonomike mesta aj dnes, významne k nej ale prispieva aj turistický ruch. Okolitá divoká príroda, rieky, hory a jazerá dávajú návštevníkom k dispozícii takmer neobmedzené športové možnosti od lyžovania, cez vodné športy až po horolezectvo. Počas jedného dňa si tu môžete zalyžovať na miestnych vyhlásených zjazdovkách aj vykúpať sa na niektorej z krásnych pláží. Príroda pretkáva aj centrum mesta, ktoré obklopujú krásne parky, medzi ktorými vyniká Stanley Park s najväčším kanadským akváriom.

Samotné centrum metropoly je z veľkej časti tvorené modernými výškovými budovami z ocele a skla, ktoré tvoria hlavnú panorámu štvrti Downtown. Tu sa nachádza aj mrakodrap Harbour Centre s vyhliadkovou plošinou vo výške 167 m, zaujímavá budova Verejnej knižnice postavená podľa vzoru rímskeho Kolosea či katedrála Christ Church. Veľmi malebná je historická štvrť Gastown, ktorá bola v minulosti pôvodným centrom mesta. Popri historických budovách a zaujímavých parných hodinách tu môžete naraziť aj na veľa reštaurácií a barov. Nikto by nemal vynechať ani vyhlásené vancouverské múzeá, napríklad Námorné múzeum, Múzeum antropológie alebo napríklad moderné interaktívne Science World.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť: