Sihanoukville, Cambodia / Kambodža

Známy tiež ako Kampong Som ( "Mesačné", alebo tiež "Šivov prístav"), Sihanoukville je prímorské a hlavné mesto rovnomennej provincie, rozkladajúce sa v juhozápadnej časti Kambodže na pobreží Thajského zálivu.

Mesto nesie meno bývalého kambodžského kráľa Norodoma Sihanouka a so širším okolím má necelých 300 tisíc obyvateľov. Rýchlo rastúci počet ľudí, a to nielen miestnych, ale aj zo zahraničia, prispieva k tomu, že Sihanoukville je jedným z kultúrne najrozmanitejších a najdynamickejších centier Kambodže.

Sihanoukville je mesto veľmi mladé: oficiálne vzniklo v roku 1955 spolu s jediným hlbokomorským prístavom krajiny.

Koncom 17. storočia Kambodža stratila kontrolu nad riekou Mekong v prospech Vietnamu, a preto nadobudla oblasť Kampong Som na význame. Medzi rokmi 1863-1954 kontrolovala Kambodžu spolu s Vietnamom a Laosom francúzska koloniálna vláda a k rozvoju oblasti okolo dnešného Sihanoukville nebol žiadny dôvod. Ten prišiel až po tom, čo krajina získala nezávislosť a znovu tak prišla o prístup k strategickému Mekongu.

V roku 1955 začala spoločnými silami Francúzska a Kambodže výstavba prístavu. Po páde Červených Khmérov, ktorí krajine vládli medzi rokmi 1975-79, sa Kambodža znovu otvorila svetu a prístav nadobúdal na dôležitosti. V roku 1993 bol na východ od neho založený Národný park Ream a od konca 20. storočia sa rýchlo rozvíja turizmus.

Sihanoukville sa od ostatných miest Kambodže výrazne líši a vinou neskorého založenia a dramatických historických udalostí tu nenájdete takmer žiadne stavby, ktoré by stáli za zmienku. Kvôli rokom trvajúcej občianskej vojne v 70. rokoch nebola väčšina ambicióznych architektonických plánov realizovaná a dnes sú budovy v meste rýdzo moderné a funkčné. Uprostred centrálneho kruhového objazdu nájdete obrovskú sochu zlatých levov, ktorá sa stala symbolom mesta.

Od chrámu Wat Leu sú nádherné výhľady na mesto a pobrežie a u Wat Okrem si zase môžete prezrieť nespočetné množstvo zlatých sôch Budhu.

Pobrežné časti mesta sú takmer kompletne pokryté nádhernými bielymi piesočnatými plážami, ktoré sú najväčšou devízou Sihanoukville. 3 kilometre dlhá pláž Ochheuteal je lemovaná hotelmi a reštauráciami a veľmi populárna medzi turistami je aj pláž Serendipity, ktorá na ňu nadväzuje. Plážová trasa meria 4,6 kilometrov a v porovnaní s ostatnými je čistejšia a pokojnejšia, a je preto obľúbená predovšetkým u návštevníkov zo západu.

Neďaleko od pobrežia Sihanoukville leží rad malých ostrovov. Tými najväčšími sú Koh Rong a o niečo menší Koh Rong Sanloem. Nájdete tu nádherné pláže a pod morskou hladinou bohatý život, ktorý sem láka priaznivcov šnorchlovania a potápania.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Otrasy Beach - relaxujte a opaľujte sa na 4,6 kilometrov dlhej bielej piesočnatej pláži, užite si pokojné more a pochúťky, ktoré servírujú miestne reštaurácie.

Kbal Chhay Waterfall - schlaďte sa vo vodopáde vzdialenom asi 45 minút hrboľatej jazdy od mesta.

Wat Leu Temple - oddýchnite si od ruchu mesta a pokochajte sa výhľadmi od nádherne zdobeného budhistického chrámu.

Phsar Leu Market - straťte sa v úzkych uličkách tradičného trhu, nakupujte s miestnymi čerstvé ovocie, ryby a morské plody, oblečenie alebo šperky, dajte si niečo dobré na jedenie, alebo sa dokonca nechajte ostrihať.

Wat Okrem Temple - navštívte prekrásny chrám s nespočetným množstvom zlatých sôch Budhu.

Ream National Park - prejdite sa na člne medzi mangrovovými porastmi až do ústia Thajského zálivu a urobte si výlet džungľou, ktorú obýva okolo 150 druhov vtákov.