Naha-Okinawa / Japonsko

Vo Východočínskom mori sa medzi Japonskom, Taiwanom a Čínou rozkladá Okinawa, najväčší ostrov rovnomennej provincie, pozostávajúcej z   viac ako 150 ostrovov. Ostrov má asi 1,3 milióna obyvateľov.

Súostrovie, známe neskôr ako Kráľovstvo Ryukyu, bolo napádané odpradávna a na jeho čele sa vystriedal celý rad vládcov a dynastií. V  roku 1879, za vlády Meiji, sa ostrovov zmocnilo Japonsko, ktoré ich zlúčilo pod prefektúru Okinawa. V apríli 1945 bola na hlavnom ostrove krvavá bitka a od konca druhej svetovej vojny je Okinawa strategickou základňou americkej armády s asi 26 tisíc vojakmi.

Okinawa je obľúbená pre svoje subtropické až tropické podnebie, pekné pláže a koralový útes, rovnako ako zaujímavú históriu a kultúru, ktorá sa od tej "typicky" japonskej výrazne líši.

Na juhozápadnom pobreží ostrova leží jeho hlavné mesto, Naha. Inváziu spojencov z   roku 1945 pripomína Múzeum mierového pamätníka na vrchole hory Mabuni, kde bitka o Okinawu skončila. Múzeum vystavuje fotografie a objekty pripomínajúce túto vojnovú udalosť a miestne mauzóleum obsahuje popol viac ako 180 tisíc ľudí, ktorí pri nej zahynuli.

Hrad Shuri je jedným z   najlepších príkladov "Gusuku", okinawských pevností obohnaných kamennou stenou, a bol zapísaný do Zoznamu UNESCO. Bývalý palácový komplex kráľovstva Ryukyu z 15. storočia bol počas druhej svetovej vojny skoro zničený, dnes je po rekonštrukcii a návštevníci si tu môžu prezrieť celý rad múrov, brán a chrámov, ale tiež hneď niekoľko expozícií. Pekný drevený palác Shikinaen zo 17. storočia je obklopený prekrásnou japonskou záhradou so subtropickou kvetenou a peknou scenériou čaká na milovníkov prírody tiež pri jazere Man, porasteného mangrovovými lesmi.

Jednou z  najväčších atrakcií ostrova je akvárium Churaumi v Ishikawe, jedno z   najväčších na svete. Pri južných brehoch Okinawy sa pod hladinou mora nachádza plytký koralový útes, obľúbený priaznivcami potápania a šnorchlovania. Vápencové skaly na juhu sú pretkané rozsiahlou sieťou jaskýň, jednou z  najznámejších je Gyoku Sendo s miliónmi nádherných kvapľov a podzemných jazierok.

Mesto Nago v strednej časti ostrova je domovom Orion Happy Parku, jedného z  najväčších japonských pivovarov, ponúkajúcich prehliadky s ochutnávkou. Tematický Ananásový park potom zábavnou formou zoznamuje s  pestovaním a spracovaním tohto tropického ovocia.

Národný park Yanbaru v severnej časti ostrova je domovom vzácneho nelietavého vtáka, známeho ako Yanbaru kuin, ktorý je v Okinawe endemitom a ,bohužiaľ, skoro vyhynutý. Kto si chce pretiahnuť nohy, môže vyraziť na asi 7 kilometrový trek k  vodopádom Hiji v rovnomennom národnom parku.

Medzi okinawské špeciality patrí goya chanpuru, opečený horúci melón, tonkatsu, obaľovaná bravčová kotleta, (väčšinou bravčová) polievka s rezancami soba, alebo rafu, dusená časť prasacieho brucha.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Okinawa Prefectural Peace Memorial Museum - nahliadnite do histórie dôležitej americkej základne v   Japonsku a pripomeňte si krvavú bitku druhej svetovej vojny.

Shuri Castle - navštívte krásne zrekonštruovaný palácový komplex Kráľovstva Ryukyu, zapísaný do Zoznamu UNESCO.

Shikinaen Garden - relaxujte počas prechádzky prekrásnou japonskou záhradou, založenou už v roku 1799.

Okinawa Churaumi Aquarium - nenechajte si ujsť jedno z najväčších akvárií sveta s obrovskými nádržami so žralokmi, rajami manta i farebnými koralmi.

Gyoku Sendo Cave - prezrite si tisíce nádherných kvapľov a podzemných jazierok jaskyne, objavenej v roku 1967.

Yanbaru National Park - vyrazte na pešiu túru prekrásnym subtropickým lesom, ktorý je domovom ohrozeného nelietavého vtáka yanbaru kuin.

Nago Pineapple Park - zoznámte sa s  pestovaním a spracovaním ananásu v   unikátnom tematickom zábavnom parku.