Alotau - Papua Nová Guinea / Papua Nová Guinea
V juhozápadnom cípe pri Papue Novej Guiney sa na severnom brehu zálivu Milne v Šalamúnovom mori rozkladá Alotau. Hlavné mesto provincie Milne Bay má asi 16 tisíc obyvateľov.
Počas druhej svetovej vojny bolo mesto centrom známej bitky o záliv, v ktorej v roku 1942 utrpelo Japonsko svoju prvú pozemnú porážku vo vojne v Tichomorí. V roku 1969 sa Alotau stalo hlavným mestom provincie, kedy túto rolu prevzalo od Samaratu, ležiaceho na rovnomennom ostrovčeku. Dnes je príjemným a bezpečným prístavom a stále častejšie zastávkou výletných lodí v oblasti tichomorských ostrovov.
Porážku Japonska v Alotau pripomína pekný park s pamätníkom, založený na nábreží na mieste bojiska z druhej svetovej vojny. Pripomienkou špecifickej kultúry Papuy Novej Guiney sú jaskyne lebiek, odkazujúce na pôvodný zvyk a rešpekt prejavovaný drahým zosnulým ukladaním ich lebiek do jaskýň naprieč celou krajinou.
Jednou z najväčších atrakcií Alotau je pekná Katedrála Najsvätejšieho Srdca Ježišovho, kto sa chce zoznámiť s kultúrou regiónu a celej krajiny, nemal by si nechať ujsť návštevu múzea Massie so zaujímavými expozíciami drevorezieb, kanoí, pletených košíkov, ale aj súčasného umenia a fotografií.
Mesto obklopujú vrcholky hôr pokryté hustou džungľou a z vyhliadky Top Town sú prekrásne panoramatické výhľady na celú zátoku.
Záujemcom je k dispozícii jazda na kanoe, na miestnych trhoviskách možno potom dostať nielen čerstvú produkciu, ale aj tradičné ručne vyrábané výrobky. Pekným suvenírom budú originálne drevorezby alebo napríklad ručne pletené košíky a kabelky.
Každý rok v novembri sa v Alotau koná ohromný festival Kenovi a Kundu (v preklade Kanoe a bubon), karneval plný hudby a tanca, ktorý si nenechajú ujsť tisíce ľudí.
Alotau je bránou do provincie Milne Bay, na ktorej území leží asi 160 jedných z civilizácií najmenej príslušných ostrovov na svete. Záliv je známy svojimi koralovými útesmi a páčiť sa tu bude hlavne milovníkom potápania, na ktorých tu čaká jeden z najbohatších morských ekosystémov sveta.
Ekoturizmus, ktorý sa v okolí Alotau začína rozvíjať, ťaží z prekrásneho dažďového lesa a nespočetných príležitostí pre pešiu turistiku, pozorovanie exotických druhov vtákov alebo dokonca jaskynných netopierov. Nechýbajú prekrásne vodopády, či dokonca horúce pramene.
V Alotau je niekoľko reštaurácií, ktoré ponúkajú miestne pochúťky - špecialitami sú čerstvé morské plody a ryby alebo pokrmy zo sladkých zemiakov, ktorým sa tu hovorí yamy.
Miesta, ktoré stojí za to vidieť
Alotau Harbour - prejdite sa po peknom nábreží a užite si nádherné výhľady na čisté more posiate stovkami lodí, bárok a kánoí.
War Memorial Park - pripomeňte si udalosti druhej svetovej vojny, kedy bola v bitke o zátoku Milne v pozemnom boji prvýkrát porazená japonská armáda.
Top Town Lookout - nechajte sa okúzliť prekrásnymi panoramatickými výhľadmi na úchvatnú zátoku z hôr pokrytých hustým dažďovým pralesom, vypínajúcich sa nad mestom.
Massie Museum - prezrite si peknú expozíciu drevorezieb, ručne pletených košíkov, kánoí aj súčasného umenia alebo fotografií v novootvorenom múzeu.
Tawali Skull Cave - nahliadnite do prastarej pohrebnej tradície Papuy Novej Guiney v jaskyni lebiek asi 50 kilometrov východne od mesta.
Milne Bay - ponorte sa pod krištáľovo čistú hladinu a objavte pestrý život prekrásnych koralových útesov pri brehoch jednej z civilizácií najmenej príslušných ostrovov na svete.
Gonubalabala - užite si 1,5hodinovú jazdu na člne na vzdialený ostrovček, známy ako miesto ideálne pre pozorovanie elegantných rají manta.
