Akaroa / Nový Zéland

V strede polostrova Banks juhovýchodne od Christchurchu, najväčšieho mesta Južného ostrova Nového Zélandu, sa v rovnomennom prístave na brehu Tichého oceánu rozkladá Akaroa. Mestečko má asi 700 stálych obyvateľov.

Akaroa bola oddávna osídlená pôvodnými maorskými kmeňmi, ktoré jej dali jej názov - "Dlhý prístav". Roku 1838 kúpili rozsiahle územie v oblasti francúzski prisťahovalci. Keď sem o 2 roky neskôr dorazili, stretli sa tu s britskými kolonizátormi, s ktorými bok po boku následne oblasť dnešného mesta osídľovali a zanechali na nej nezmazateľnú stopu. Zaujímavú koloniálnu minulosť Akarou sformovala do podoby, ktorá sem dnes - spolu s prekrásnou scenériou - priťahuje tisícky domácich i zahraničných turistov.

Jediná francúzska kolónia Nového Zélandu víta svojich návštevníkov uličkami s francúzskymi menami. Tie sú lemované peknými historickými domami, ktoré dnes hostia vybrané reštaurácie, charakteristické kaviarne, butiky aj obchody so suvenírmi. Pekné moderné Múzeum Akaroa zahŕňa hneď tri historické budovy, jeho expozícia potom mapuje vývoj mesta s dôrazom na 19. storočie a koloniálne obdobie.

Syráreň Barrys Bay Cheese už viac ako sto rokov vyrába svoj vynikajúci syr pôvodnou metódou. Návštevníci si tu počas sezóny môžu syr nielen kúpiť, ale aj každý druhý deň sledovať, ako sa táto pochúťka vlastne vyrába.

Mestečko je obklopené zvyškami prastarého vulkánu a okolité kopce sú pretkané sieťou peších trekov, ktoré pozývajú ku krátkym prechádzkam aj dlhším výšlapom.

Z peknej pláže Akaroa je často možné pozorovať delfíny hectorove, kto má záujem, môže si tu s nimi dokonca zaplávať. Obľúbenou aktivitou sú tiež vychádzky na lodiach za pozorovaním veľrýb alebo tučniakov.

Jedinečnou turistickou atrakciou je Obrov dom s extravagantnými farebnými keramickými sochami, zasadenými v nádhernom prostredí terasových záhrad. Príjemná je tiež prechádzka záhradou v zátoke Fishermans Bay, kde sa návštevníci môžu zoznámiť tak s pôvodnými, ako aj s exotickými druhmi rastlín. Krásne výhľady na Pacifik sú potom už len bonusom navyše.

Kto chce vyraziť za hranice mesta, môže navštíviť farmu Shamarra, ktorá sa špecializuje na chov alpák. Tie je možné si tu nielen prezrieť, ale tiež ich nakŕmiť alebo si na pamiatku odviezť pekný suvenír vyrobený z ich vlny.

V prístavnom mestečku nie je núdza o prvotriedne reštaurácie. Okrem francúzskej kuchyne tu nechýbajú talianske reštaurácie, prím ale rozhodne hrajú morské plody: Akarou by nemal nikto opustiť bez ochutnávky miestnych mušlí, čerstvého lososa alebo len "obyčajného" fish and chips, obaľovanej ryby s hranolkami.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Akaroa Museum - zoznámte sa so zaujímavou históriou jedinej francúzskej kolónie Nového Zélandu v modernom múzeu v pekných historických budovách.

Akaroa Beach - relaxujte, pozorujte prechádzajúce lode alebo si rovno skočte zaplávať s hravými delfínmi.

Barrys Bay Cheese - sledujte, ako sa už viac ako 100 rokov tradičnou metódou vyrába syr, a potom sa pustite do jeho ochutnávania.

Akaroa Harbour - naloďte sa na čln a vyrazte pozorovať veľryby, morské vtáky a tučniaky, pre ktoré sú miestne vody domovom.

Giant's House - nenechajte si ujsť návštevu unikátneho domu s extravagantnými obrími keramickými sochami v nádhernej terasovej záhrade.

Fishermans Bay Garden - spoznajte tradičné aj exotické druhy rastlín a kochajte sa očarujúcimi výhľadmi na oceán.

Shamarra Alpaca Farm - vydajte sa za hranice mesta, zapojte sa do kŕmenia alpák a odvezte si na pamiatku suvenír z ich vlny.