Mare (Nová Kaledónia) / Společenství sui-generis Francie

Východne od Austrálie sa rozkladá súostrovie Nová Kaledónia, zámorské územie Francúzska v Tichom oceáne. Na východ od jeho hlavného ostrova, Grande Terre, leží druhý najväčší ostrov provincia Loyalty Islands, Maré,nazývaný tiež Nengone. Ostrov má asi 6 tisíc obyvateľov a jeho administratívnym centrom je Tadino, prístav výletných lodí.

42 kilometrov dlhý a v najširšom mieste 33 kilometrov merajúci ostrov je korálovým atolom, vyzdvihnutým 130 metrov nad hladinu oceánu. Najvyšší z ostrovov provincie ponúka svojim návštevníkom prekrásnu prírodu okorenenú tradíciami a legendami pôvodných melanézskych obyvateľov.

Svojmu pôvodu vďačí Maré za celý rad zaujímavých prírodných útvarov. Blízko La Roche sa 30 metrov nad hladinu mora vypínajú útesy rokliny, ktorá si na základe jednej z miestnych legiend vyslúžila názov Bojovníkov skok.

Asi 3 kilometre od mesta Tadino na západnom pobreží ostrova sa nachádza koralové jazierko s krištáľovo čistou vodou, známe ako prírodné akvárium, v ktorom je možné pozorovať nespočetné množstvo druhov rýb alebo dokonca morské korytnačky. O 10 kilometrov ďalej nájdu návštevníci jaskyni Pethoen, ukrytú uprostred dychberúceho tropického dažďového lesa. Jej klenba rámovaná majestátnymi kvapľami berie dych, rovnako ako 40 metrov hlboká kruhová priepasť Bone Abbys, porastená koreňmi banyan, šplhajúcimi sa po stenách k vode na jej dne.

Pláže Maré sú úzke, často lemované strmými útesmi. Za zmienku stoja napríklad Wabo a Kurina s  belostným pieskom alebo o poznanie divokejšia Pede, považovaná za jednu z najkrajších pláží na svete. Na päty jej potom nepochybne šliape pláž pri terasách Shabadran alebo Yejele v zátoke Niri, ideálne miesto na kúpanie, opaľovanie alebo šnorchlovanie.

Priaznivci záhad by si nemali nechať ujsť zastávku pri pamätníku La Monique, pripomínajúceho zmiznutie rovnomennej lode a jej takmer 130 pasažierov na ceste medzi Maré a hlavným mestom Novej Kaledónie, Nouméa.

Maré si pre svojich návštevníkov pripravil celý rad jedinečných festivalov - počnúc májovým festivalom avokáda cez festival turizmu v septembri až po festival mora, konaný na začiatku novembra.

Jednou z hlavných ekonomických aktivít ostrovanov je pestovanie ovocia a zeleniny, ktorých čerstvosti sa môžu vyrovnať snáď len ryby a morské plody, vytiahnuté z miestneho krištáľovo čistého mora.

Miesta, ktoré stojí zato vidieť

Yejele Beach - strávte deň opaľovaním, kúpaním a objavovaním života pod morskou hladinou so šnorchlom na prekrásnej piesočnatej pláži.

Bone Abyss - obdivujte vzdušné korene banyan, šplhajúce sa po strmých stenách 40 metrov hlbokej priepasti.

Warrior 's Leap - nechajte sa okúzliť dramatickou, 30 metrovou stržou, ku ktorej sa viaže zaujímavá legenda o bojovníkoch, ktorí sa odtiaľ vrhli do mora.

La Monique Monument - pripomeňte si záhadné zmiznutie novozélandskej lode La Monique v roku 1953.

Pethoen Cave - osviežte sa v chladivej priezračnej vode jazierka jaskyne s tisíckami nad hlavou visiacich kvapľov.