Kota Kinabalu / Malajsie

Na severozápadnom pobreží bornejskej časti Malajzie sa na brehu Juhočínskeho mora rozkladá Kota Kinabalu. Hlavné mesto štátu Sabah, nazývané často jednoducho KK, má asi 450 tisíc obyvateľov.

V 15. storočí bola oblasť dnešného Kota Kinabalu pod nadvládou brunejského cisárstva, v storočí 19. tu potom Britská severobornejská spoločnosť založila na ostrove Gaya prvé sídlo, ktoré však v roku 1897 ľahlo popolom. Už na sklonku 19. storočia sa ale začalo s výstavbou npvého mesta, zvaného Api-api a vzápätí premenovaného na Jesselton. Jesselton sa stal dôležitým obchodným centrom oblasti, počas druhej svetovej vojny bol však okupovaný Japoncami a silne zničený, po jej skončení odovzdaný britskej korune, ktorá ho v roku 1946 vyhlásila za hlavné mesto Severného Bornea. Po vzniku Malajzie bolo Severné Borneo premenované na Sabah, Jesselton potom na Kota Kinabalu. Dnes je mesto významnou turistickou destináciou, kde svoju cestu začína veľká časť návštevníkov nielen Sabahu ale celého Bornea.

Kota Kinabalu je známe svojimi rušnými trhmi, modernou promenádou, krásnymi plážami a dychberúcou prírodou.

Majestátna mešita štátu Sabah s minaretom a 17 zlatými kupolami pojme až 5 tisíc veriacich a zďaleka nie je jedinou v meste. Na námestí Merdeka bola v septembri 1963 vyhlásená nezávislosť Sabahu a zrod štátu Malajzia a každoročne sa tu oslavuje nielen Deň Merdeka, ale koná sa tu celý rad ďalších akcií. Len pár krokov odtiaľ stojí Atkinsonova hodinová veža, postavená v roku 1905, jedna z iba troch pamiatok, ktoré prežili druhú svetovú vojnu. Jej obete pripomína vojnový pamätník Petagas.

Kto sa chce o meste a celej provincii dozvedieť viac, nemal by si nechať ujsť návštevu Múzea štátu Sabah, ktoré okrem rozsiahlych historických, archeologických alebo prírodných zbierok ponúka aj umeleckú galériu, etno-botanickú záhradu alebo zoo.

Pri pobreží Kota Kinabalu leží šesť ostrovov, tým najväčším je Gaya, miesto prvého britského osídlenia, kde dnes žije asi 8 tisíc obyvateľov. Ostrovy sú chránené v rámci Národného parku Tunku Abdul Rahman a sú obľúbeným cieľom priaznivcov šnorchlovania a objavovania života pod morskou hladinou.

Oblasť okolo zálivu Likas sa kedysi pýšila rozsiahlym mangrovovým lesom, dnes je chránená čoby útočisko celého radu vtákov. Kto dáva prednosť rastlinám, mal by vyraziť asi 60 kilometrov do vnútrozemia, kde sa v tropickom dažďovom lese dobre darí rafléziám , najväčším kvetom sveta, páchnucim ako tlejúce mäso. 

Kota Kinabalu je bránou do Národného parku Kinabalu, ležiaceho asi 90 kilometrov severovýchodne. Dominantou parku, zapísaného do Zoznamu UNESCO, je 4 095 metrov vysoká hora Kinabalu, najvyššia na celom Borneu. Prekrásna krajina okolo nej je významnou biologickú lokalitou, ktorá je domovom viac ako 4 500 druhov rastlinných i živočíšnych druhov.

Milovníkov pláží poteší 3 kilometre dlhá Tanjung Aru s golfovým ihriskom a botanickými záhradami, známa svojimi prekrásnymi západmi slnka.

Nábrežie mesta, zvané Anjung Samudra, prekypuje barmi, nočnými klubmi, ale aj reštauráciami, v ktorých je možné ochutnať miestne špeciality, ako sú napríklad bak kut teh, hustá korenistá polievka z bravčových rebier a ďalších zvieracích orgánov, tuha, pálivá pasta z nastrúhaného zázvoru zmiešaného s chilli, cesnakom a limetkovou šťavou, zapijte ho trebárs osviežujúcim sladkým nápojom z morských rias.

Miesta, ktoré stojí zato vidieť

Sabah State Museum - nahliadnite do zaujímavej histórie i fascinujúcej biodiverzity oblasti v rozsiahlom múzeu s umeleckou galériou i zoologickou záhradou.

Atkinson Clock Tower - prezrite si hodinovú vežu z roku 1905, jednu z mála historických stavieb, ktoré prežili druhú svetovú vojnu.

Kinabalu National Park - vyrazte na trek národným parkom najvyššej bornejskej hory a nechajte sa uchvátiť nádhernou krajinou, zapísanú do Zoznamu UNESCO.

Tanjung Aru - kúpte sa, opaľujte a užite si prekrásne západy slnka na 3 kilometre dlhej piesočnatej pláži južne od centra.

Kota Kinabalu City Bird Sanctuary - obdivujte posledné pozostatky mangrovového lesa, ktorý kedysi lemoval celé pobrežie Kota Kinabalu.

Lok Kawi Wildlife Park - nenechajte si ujsť návštevu prvej zoologickej záhrady v Sabahu, najväčšej v celej Malajzii.

Tunku Abdul Rahman National Park - vyrazte na člne na ostrovy pri pobreží mesta a so šnorchlom spoznávajte pestrý život pod morskou hladinou.