Lifou / Společenství sui-generis Francie

Východne od hlavného ostrova Novej Kaledónie, súostrovia v južnom Tichom oceáne, patriaceho Francúzsku  sa nachádza Lifou. Ostrov, známy tiež ako Dreho, je najväčším a najdôležitejším z ostrovov provincie Loyalty Islands. 81 kilometrov dlhý a 25 kilometrov široký ostrov má asi 10 tisíc obyvateľov.  

Lifou býval súčasťou podmorskej sopky a pred 2 miliónmi rokov bol zdvihnutý nad hladinu. Ostrov bol objavený Francúzmi aj v roku 1 857 a vzápätí potom sa dostal do hľadáčika veľrybárov, obchodníkov, ale aj misionárov, ktorí sem mierili spasiť duše miestnych obyvateľov. Dnes je hlavnou ekonomickou aktivitou najväčšieho atolu sveta turizmus. 

Výletné lode pristávajú v Ease na severozápadnom pobreží ostrova, kde na ich návštevníkov čaká trhovisko pod holým nebom a predavači ponúkajúci jedlo, odevy alebo handmade výrobky a umelecké predmety. V polovici 19. storočia bol po príchode misionárov na ostrov postavený na útese nad morom kostolík Notre Dame de Lourds , z ktorého sú nádherné výhľady na neďaleké zátoky . Na tých, ktorí chcú len tak relaxovať, čaká prekrásna piesočná pláž s palmami a pozvoľným prístupom do tyrkysovej vody.    

Lifou je rovinatý a napriek tomu, že nemá ani hory, ani rieky, môže sa pochváliť pestrou vegetáciou, hustou tropickou džungľou a terasovitými útesmi. Jeho pobrežie je lemované úchvatnými koralovými útesmi, lákajúcimi sem milovníkov šnorchlovania a potápačov z celého sveta. Obľúbenými aktivitami sú aj pešie výlety bujným porastom, prieskum početných jaskýň alebo poznávanie kultúry a spôsobu života miestnych obyvateľov,Kanakov. 

Na severnom pobreží mesta  sa nad hladinou oceánu vypínajú dramatické útesy Jokin a more pod nimi je jedným zo skvelých miest na šnorchlovanie na ostrove. Ďalšia je napríklad zátoka Jinek, len čo by kameňom dohodil od prístavu. Aktívne založení si tu môžu požičať kajak a vyraziť na prieskum neďalekých jaskýň.

V dedinke Hnathalo asi 15 minút jazdy východne od Easa sa k nebu vypína baptistický kostol St. Pierre , od ktorého vedie polhodinová prechádzka k jaskyni so sladkovodným jazierkom, v ktorom je možné sa vykúpať.   

V strede západného pobrežia Lifou leží v Santalovej zátoke Peng, jedna z najkrajších pláží celého ostrova. Dostupná je krátkou pešou prechádzkou cez les a pozorovať odtiaľ západ slnka je zážitkom, na ktorý sa len tak nezabúda. Obľúbenou plážou, ktorá väčšinou nechýba ani v ponuke exkurzií lodných spoločností, je pláž Luecila na východe Lifou. Záliv Wanda v juhozápadnej časti ostrova je potom preslávený svojimi jaskyňami a morskými korytnačkami, ktoré je tu možné pozorovať.     

Veľká väčšina potravín sa na ostrov dováža, stávkou na istotu sú ale vždy čerstvé ryby a morské plody a lahodné mlieko z práve rozseknutého kokosu. 

Miesta, ktoré stojí zato vidieť

Notre Dame de Lourdes Church - kochajte sa nádhernými výhľadmi od pekného kostolíka, obývaného na útese v polovici 19. storočia.  

Jokin Cliffs - nenechajte si ujsť dramatické útesy severného pobrežia Lifou.

Jinek Bay - ponorte sa pod tyrkysovú hladinu južného Tichého oceánu a obdivujte život úchvatného koralového útesu.

Hnathalo - od Kostola svätého Petra vyrazte na peší trek k jaskyni s osviežujúcim sladkovodným jazierkom.  

Peng Beach - nechajte sa okúzliť prekrásnym západom slnka z pláže, pripomínajúcej raj na zemi.  

Luecila Beach - odpočívajte, kúpte sa a užite si kultúrne vystúpenia Kanakov, pôvodných obyvateľov ostrova.