Manta / Ekvádor

Manta je s asi 220 tisíc obyvateľmi jedným z najväčších miest Ekvádoru. Už v predkolumbovskej dobe bola Manta dôležitým obchodným miestom. Dnes je hlavnou ekonomickou aktivitou, ktorá mestu prináša zisk, rybolov, predovšetkým potom lov tuniakov, ktoré sú odtiaľto exportované do USA a Európy. Dôležitý je však aj domáci turistický ruch a medzinárodné výletné lode, ktoré tu kotvia.

Prístav v Mante je najväčším námorným prístavom v Ekvádore a v 17. storočí odtiaľto viedli kroky francúzskej misie, ktorej cieľom bolo zmapovať polohu rovníka. V meste je umiestnená aj dôležitá vojenská základňa, ktorú medzi rokmi 1999 a 2009 využívalo americké letectvo na zásobovanie operácií bojujúcich proti pašovaniu narkotík.

Ak plánujete návštevu Manty, očakávajte aridnú klímu s častou oblačnosťou a vysokými teplotami po celý rok. Obdobie sucha je tu od júla do novembra, od decembra do mája sa pripravte na daždivejšie počasie. Aj pre svoje večné leto je Manta vyhľadávanou lokalitou milovníkov vodných športov. Na svoje si tu prídu surferi, potápači, vodní lyžiari alebo priaznivci kitesurfingu či športového rybolovu.

V okolí mesta nájdete jedny z najkrajších juhoamerických pláží, ktoré lákajú domácich i zahraničných turistov. Medzi tie najpopulárnejšie patrí El Murciélago alebo Barbasquillo. Surferi vyhľadávajú silné vlny na pláži San Lorenzo, milovníci kitesurfingu potom perfektné poveternostné podmienky veľkej pláže Santa Marianita.

Sklamaní nebudú však ani tí, ktorí sa zaujímajú o juhoamerickú históriu a kultúru - dobrý úvod do nej im dá Múzeum centrálnej banky a ak budete mať šťastie, ocitnete sa tam práve vtedy, keď sa v meste koná medzinárodný filmový festival, na ktorom sú zastúpené filmy z celého sveta.

Neďaleko Manty nájdete malé mestečko Montecristi, založené v 17. storočí. Vydať sa sem oplatí ako za pôvabnou koloniálnou architektúrou, tak za obľúbeným suvenírom, slamenými klobúkmi "panamákmi", ktoré sa napriek svojmu názvu zrodili práve tu.

Okolo mesta nájdete kilometre a kilometre nádherného nedotknutého pobrežia s desiatkami pláží, na ktorých nestretnete žiadnych turistov. Asi hodinu jazdy južným smerom leží tichá rybárska dedina Puerto Cayo, kam môžete vyraziť, až si budete chcieť užiť trochu pokoja a relaxovať mimo mesto. Hneď za ňou potom začína Národný park Machalilla, ideálny pre tých, ktorí si túžia pretiahnuť nohy na niektorom z trekov s nádhernými výhľadmi na more a zaujímavou juhoamerickú faunou a flórou.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Playa San Lorenzo - strávte deň na prekrásnej pláži s vlnami, ktoré ocenia najmä milovníci surfovania.

Múzeum centrálnej banky - navštívte múzeum, ktoré vystavuje pozoruhodnú zbierku predkolumbovského umenia.

Montecristi - nenechajte si ujsť mestečko oplývajúci zaujímavou koloniálnou architektúrou, ktoré je miestom zrodu populárnych slamených klobúkov "panamákov".

Parque Machalilla - vyrazte na výlet do národného parku južne od Manty a kochajte sa nádhernými výhľadmi z pobrežia.

Puerto Cayo - zabudnite na výdobytky civilizácie a relaxujte v malej rybárskej dedinke asi hodinu jazdy z mesta.