Port Kembla / Austrália
Na východním pobřeží Austrálie asi 90 kilometrů jižně od Sydney se na břehu Tasmánského moře rozkládají Wollongong se svojí vstupní branou, předměstím a přístavem Port Kembla. Město, nazývané často prostě “The Gong”, má asi 300 tisíc obyvatel, a je tak hned po Sydney a Newcastlu třetím největším v Novém Jižním Walesu a jedním z největších celé Austrálie.
Už v roce 1770 spatřil pevninu, nazývanou dnes Red Point a obývanou již po stovky let původním aboridžinským lidem, slavný kapitán James Cook. Jako první přistáli na místě dnešního Wollongongu na jezeře Illawarra Britové, roku 1834 tady bylo oficiálně založeno město a netrvalo dlouho a v oblasti, využívané do té doby pro těžbu dřeva a pastevectví, se začalo těžit uhlí. Pro jeho export byl na konci 19. století vystavěn přístav a na počátku 20. století se v regionu rozmohly železářství a zpracování kovů, které Port Kembla změnily v dnes největší průmyslovou zónu celého kontinentu. Průmysl zůstává páteří ekonomiky Wollongongu dodnes, nemalou roli v ní ale hraje také turizmus.
Hill 60 (Hora 60), na níž kdysi stávala aboridžinská vesnice, sloužila za druhé světové války coby Illawarrská vojenská baterie. Dnes na nejvyšším bodě Port Kembla mohou návštěvníci prozkoumat opuštěné podzemní tunely a užít si odsud nádherné výhledy na moře i přírodní rezervaci pětice ostrovů u pobřeží.
Za použití tradičních čínských technik byl vystavěn chrám Nan Tien, jeden z největších buddhistických chrámových komplexů na celé jižní polokouli a bezpochyby nejnavštěvovanější památka Wollongongu s nespočtem svatyní a překrásnými zahradami.
Už roku 1871 byl na pomoc lodím připlouvajícím do přístavu na konci wollongongského větrolamu vztyčen 17metrový maják, který je dnes ikonou celého města. Na úpatí hory Keira s vyhlídkou se rozprostírá pěkná botanická zahrada s tropickým pralesem, skleníky a rybníky.
Wollongong nabízí bezmála dvacítku nádherných pláží, které si užijí nejen surfaři, ale také ti, kteří chtějí prostě jen relaxovat a opalovat se. Mezi oblíbenými jsou pláž Austinmer nebo Severní Wollongongská pláž se skalními bazénky, rodiny ocení mělkou lagunu pláže Corrimal. Pohádkovou pláží se může pochlubit také laguna Wattamolla s kaskádou vodopádů, nabízející osvěžení v horkém dni. Laguna je součástí Královského národního parku, který se táhne podél pobřeží jižně od Sydney a pro aktivně založené návštěvníky má připravenou řadu pěších tras.
Milovníci umění ocení Uměleckou galerii Wollongongu, která v hezké stavbě bývalé městské administrativy z poloviny 20. století hostí rozsáhlou sbírku současného, aboridžinského, asijského i illawarrského umění. Kdo přijel do Austrálie pozorovat klokany, koaly, emu nebo krokodýly, neměl by si nechat ujít návštěvu parku Symbio.
Wollongong je místem, kde se vyplatí ochutnat to nejlepší, co Tasmánské moře i australská buš mohou nabídnout. Vychutnat si čerstvé krevety, nasolenou chobotnici, humra, ústřice nebo třeba pečínku z divočáka s výhledem, který jen tak neomrzí, je možné třeba přímo na nábřežní promenádě.
Místa, která stojí za to vidět
Hill 60 – Vydejte se na průzkum tunelů bývalé vojenské baterie a kochejte se nádhernými výhledy z nejvyššího místa Port Kembla.
Nan Tien Temple – Nechte se okouzlit rozsáhlým buddhistickým chrámem s překrásnými zahradami, jedním z největších na celé jižní polokouli.
Wollongong Art Gallery - Prohlédněte si díla současných autorů i původních obyvatel Austrálie ve skvělé umělecké galerii v pěkné stavbě z poloviny 20. století.
Symbio Wildlife Park – Seznamte se s klokany, emu, vombaty, koalami nebo krokodýly v zoo specializující se na australské druhy zvířat.
Wollongong Botanic Garden – Odpočiňte si od ruchu třetího největšího města Nového Jižního Walesu v kouzelné botanické zahradě s tropickým pralesem, skleníky i rybníky.
Wattamolla Beach – Relaxujte, opalujte se a koupejte na pohádkové písčité pláži na břehu laguny s vodopádem.
Illawara Fly Treetop Walk - Projděte se vysoko v korunách stromů, obdivujte úchvatné výhledy, a pak seberte odvahu a zažijte adrenalin na zipline.
