Esperance / Austrália
Na jihozápadním pobřeží Austrálie se na břehu Jižního oceánu asi 700 kilometrů od Perthu rozkládá Esperance. Město ve státě Západní Austrálie má 12 tisíc obyvatel.
Jako první Evropané propluli kolem budoucího Esperance, osídleného do té doby už po staletí původním aboridžinským lidem, v roce 1627 Holanďané. Až do roku 1792 ale trvalo, než tady ve snaze ukrýt se před bouří přistáli francouzští průzkumníci. Byla to jejich loď Espérance, která dala městu jeho stávající název, v překladu Naděje. Na počátku 19. století za průzkumnými výpravami následovali velrybáři, lovci lachtanů, piráti, ale také pastevci a zlatokopové. Prvními skutečnými osadníky Esperance se v 60. letech 19. století stala skotská průkopnická rodina Dempsterů. Na konci 19. století bylo vystavěno molo a Esperance začalo sloužit jako brána k nalezištím zlata. Na počátku 20. století se severně od města rozvinulo zemědělství a netrvalo dlouho a přístav se rozrostl o druhé molo. Zemědělství (spolu s rybolovem) zůstává důležitou ekonomickou aktivitou Esperance dodnes, stále důležitější roli v něm ale hraje také turismus.
Esperance láká na svoje nádherné pláže, křišťálově čistou vodu a aktivity s nimi spojené: na své si tady přijdou nejen příznivci koupání a relaxace, ale také potápěči a samozřejmě surfaři. Pobřeží Esperance je známé svými obrovskými, až 30 metrů vysokými vlnami, přezdívanými Kyklopové nebo také Čelisti, často považovanými za vůbec nejmohutnější na světě. Není divu, že si město zahrálo hned v několika slavných surfařských filmech a že se sem sjíždí profíci z celé planety.
Mezi oblíbené pláže patří West Beach, vyhledávaná právě těmi, kteří si sem přijeli chytit tu správnou vlnu, pláže Blue Haven nebo Twilight Cove pak zase ocení ti, jež chtějí objevovat pestrý život pod křišťálově čistou mořskou hladinou.
V blízkosti města se rozkládá hned pět národních parků. Cape La Grand východně od Esperance nabízí nádherné pobřeží s pohádkovými písčitými plážemi a divokou květenou ve vnitrozemí. Park je oblíbený ale i sportovními rybáři nebo příznivci pěší turistiky a jeho pláž Lucky Bay (Šťastný záliv) si oblíbili také klokani, které je tady možné pozorovat, jak se vyhřívají na slunci.
Kdo zatouží na australské půdě po troše Anglie, měl by se po cestě na klokaní pláž zastavit u repliky Stonehenge v životní velikosti. Ti, kteří dají přednost poznání kultury původních australských obyvatel, se mohou těšit na nabídku speciálních exkurzí spojených s procházkou buší i prohlídkou aboridžinských skalních rytin. Nahlédnout do minulosti oblasti je ale možné také v Muzeu Esperance a jeho přilehlé vesnici se sbírkou starých budov, aboridžinskou galerií i zbytky americké orbitální stanice Skylab, která se tady zřítila v roce 1979. Kdo chce poznat rostliny, o které není v oblasti nouze, neměl by si nechat ujít prohlídku Helmsova arboreta s širokou sbírkou vzácných orchidejí.
U břehů Esperance se ve vodách Jižního oceánu rozprostírá souostroví Recherche, které je domovem početných kolonií lachtanů. Ani jeden ze 110 ostrovů není obydlený, nic ale nebrání jejich návštěvě na člunu nebo třeba letadlem. Jezero Hilllier na největším, Prostředním ostrově (Middle Island) má nápadně růžovou barvu, Lesnatý ostrov (Woody Island) pak zase potěší nejen ty, kteří rádi vyrazí na výlet do buše, ale také milovníky koupání, šnorchlování nebo rybaření.
Místa, která stojí za to vidět
Cape La Grande National Park – Nechte se okouzlit národním parkem s pohádkovou pláží, na kterou se přichází vyhřívat dokonce i klokani.
Esperance Museum – Seznamte se s historií oblasti a prohlédněte si zbytky americké orbitální stanice, která se sem zřítila v 70. letech 20. století.
Helms Arboretum – Nenechte si ujít vzácné orchideje a další druhy divokých australských rostlin a květin v nádherném arboretu, obklopeném původní buší.
Lake Hillier - Obdivujte sytě růžovou barvu jezera největšího z ostrovů Recherche při vyjížďce na člunu nebo ještě lépe z ptačí perspektivy.
Esperance Stonehenge – U repliky slavného Stonehenge v životní velikosti zjistěte, jak tento prehistorický monument mohl vypadat 2 tisíce let před naším letopočtem.
Twilight Cove – Objevujte fascinující život pod křišťálově čistou hladinou Jižního oceánu se šnorchlem nebo bombou na zádech.
Recherche Archipelago - Vyrazte na průzkum více než stovky překrásných neobydlených ostrovů ve vodách geologicky nejmladšího oceánu.
