Walvis Bay / Namíbia

V rovnomennej zátoke uprostred východného pobrežia Namíbia sa na brehu južného Atlantického oceánu rozkladá mesto Walvis Bay. Jediný prirodzený hlbokomorský prístav krajiny je chránený piesočnou kosou polostrova Pelican Point a je obľúbenou destináciou výletných lodí.

V roku 1487 pristál v zátoke známy portugalský moreplavec Bartolomeu Dias, až do konca 19. storočia ale trvalo, kým sa oblasť potom, čo ju obsadili Briti, začala rozvíjať. Napriek tomu, že Namíbia získala nezávislosť už v roku 1990, oblasť Walvis Bay bola pod vplyvom Juhoafrickej republiky až do roku 1994, kedy bola postúpená Namíbii.

Dnes má mesto asi 50 tisíc obyvateľov a obrovská zátoka s piesočnými dunami je stále obľúbenejšou turistickou destináciou. Návštevníci sem mieria za zaujímavou prírodou a (nielen) vodnými športami, ako sú sandboarding, kiting, surfovanie alebo rekreačný rybolov.

Bird Island (Vtáčí ostrov) je umelý ostrov, drevená platforma, vybudovaná už v roku 1912. Dnes slúži ako hniezdisko morských vtákov, predovšetkým kormoránov, ktorých nahromadený trus (guáno) sa tu zbiera, čistí a predáva. Lagúna pri meste je potom domovom nádherných ružových plameniakov a slúži tiež ako zdroj miestnej soľnej továrne.

Záujemcovia o históriu mesta by si nemali nechať ujsť návštevu miestneho múzea, kde sa okrem iného dozvedia aj o pôvodných obyvateľoch oblasti, ľude Topnaar. Pozostatky ich osídlenia je možné prezrieť si na archeologických náleziskách v oblasti delty rieky Kuiseb východne od mesta.

Vody zátoky Walvis Bay sú bohaté na planktón, priťahujú preto tiež veľryby južné, ktoré je tu často možné pozorovať, rovnako ako delfíny.

Len čo by kameňom dohodil od mesta, sa nachádza Duna 7, ktorá je so svojimi 383 metrami najväčšou dunou v Namíbii. Mesto je ideálnym východiskovým miestom pre výlety do Namíbijskej púšte, najstaršej na svete. Národný park Namib-Naukluft je najväčšou rezerváciou divokých zvierat v Afrike a je domovom hyen, šakalov, hadov a rozmanitého hmyzu.

Len niekoľko kilometrov severne od Walvis Bay sa rozkladá Langstrand (Dlhá pláž), malé, ale obľúbené plážové letovisko, ktoré preslávila návšteva známych hercov Angeliny Jolie a Brada Pitta. Ešte o niečo ďalej potom leží bývalá nemecká kolónia, rezort Swakopmund, s radom stavieb z čias koloniálnej minulosti.

Na svoje si v meste prídu tiež priaznivci nakupovania, ktorí si tu môžu zaobstarať umelecké predmety, suveníry, ručne vyrábané výrobky alebo šperky.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Rhenish Mission Church - prezrite si kostol z roku 1880, najstaršiu budovu v meste, ktorá je pripomienkou jeho koloniálnej minulosti.

Bird Island - pozorujte kormorány a ďalšie druhy morských vtákov na umelom ostrove, využívanom tiež pre zber kvalitného guána, ktoré sa používa napríklad na výrobu hnojív.

Dune 7 – vyšplhajte sa na najvyššiu piesočnú dunu v Namíbii a kochajte sa nádhernými výhľadmi na najstaršiu púšť sveta.

Langstrand - relaxujte, kúpte sa a užite si vodné športy v malom, ale obľúbenom plážovom stredisku  severne od Walvis Bay.

Kuiseb Delta - navštívte archeologické náleziská v púšti na východ od mesta a spoznajte pôvodných obyvateľov oblasti, ľud Topnaar.

Namib-Naukluft National Park - preskúmajte najväčšiu rezerváciu divokej zveri v Afrike, ktorá je domovom šakalov, hyen alebo hadov.